一切优秀的文学艺术作品，都是建立在深刻地反映社会性矛盾的冲突之上的，优秀的戏剧作品更其如此。没有冲突，就没有戏剧。有了深刻的、真实的戏剧冲突，才有可能全面而深刻地刻画人物性格；反过来说，只有全面而深刻地刻画出人物性格，才能生动有力地表现戏剧冲突。有些在思想上和艺术上还缺乏足够修养的剧作家，虽然从生活中发掘到具有典型意义的戏剧冲突，但由于没有能力全面而深刻地刻画出人物的典型性格，以致不能把那些冲突生动有力地表现出来。

《西厢记》杂剧之所以具有那么巨大的艺术魅力，是由于它的作者不仅抓住了生活中的典型冲突，而且通过对于人物的典型性格的全面而深刻的刻画，生动有力地表现了那些冲突。

剧本一开始，作者就令人信服地揭露了两个重要人物在特定情势中的性格特征。丈夫弃世，与弱女幼子扶柩往博陵安葬，因路途有阻，暂时寄居在普救寺内的相国夫人，所“想”的是“先夫在日，食前方丈，从者数百”，所“伤感”的是“今日至亲则这三四口儿”，是“子母孤孀途路穷……盼不到博陵旧冢”。在这样感伤的时候，她就更爱惜她的“针黹女工，诗词书算，无不能者”的亲女莺莺，因而命令红娘陪莺莺到佛殿上去“闲散心耍一回”，这是合情合理的。她以为她所“想”的、所“感伤”的事情也同样占据着莺莺的心胸，但出乎她的意料之外，占据莺莺心胸的却是另外一些事情。莺莺所想的是自己的前程，所感伤的是“人值残春蒲郡东，门掩重关萧寺中”的处境。一个少女在“残春”的时候，被关在萧寺里，看见“花落水流红”，就引起了无限愁思。“闲愁万种，无语怨东风”，这两句唱词多么感人!

老夫人既然爱惜莺莺，那么莺莺还“愁”什么、“怨”什么呢?问题很简单：老夫人爱莺莺，但要求莺莺遵守“三从四德”之类的封建礼法，而教育莺莺遵守“三从四德”之类的封建礼法，正就是她的爱女之道。在第一本第二折中，红娘警告张生：“俺夫人治家严肃，有冰霜之操。内无应门五尺之童，年至十二三者，非召呼不敢辄入中堂。向日莺莺潜出闺房，夫人窥之，召立莺莺于庭下，责之曰：‘汝为女子，不告而出闺门，倘遇游客小僧私窥，岂不自耻。’……”这几句话告诉我们莺莺和老夫人之间的冲突，是由来已久的。老夫人不准莺莺出闺门，莺莺偏要“潜出”；莺莺一“潜出”，老夫人就立刻“窥”见，而且立刻予以严厉的训斥。在这个冲突中，莺莺的“愁”和“怨”就日益加强，而日益加强的“愁”和“怨”，又反转来加强了这个冲突。

老夫人在自己“感伤”的时候大发慈悲，着红娘陪莺莺去“散心”，但仍提出了一个条件：“看佛殿上没有人。”“谨依严命”的红娘是“看佛殿上没有人”才请莺莺去“散心”的，但当她们去“散心”的时候，本来没有人的佛殿上忽然有了人，而且那个人就是“外像儿风流，青春年少，内性儿聪明，冠世才学”的张生。

佛殿相逢，不仅张生“透骨髓相思病染”，而且积“愁”积“怨”已久的莺莺，即使在红娘的监视下，也大胆地表示了对于张生的爱恋。在老夫人看来，被“游客私窥”，已是耻辱，而莺莺在这里竟“私窥”了“游客”。“临去秋波那一转”，是她对于老夫人的挑战，也就是对于整个封建礼教的挑战。

佛殿相逢以后，戏剧冲突就以丰富多彩的姿态，曲折地、复杂地向前发展，像巨大的磁石一样吸引着读者的注意力。这个戏剧冲突主要存在于老夫人和莺莺、张生、红娘之间，但也存在于莺莺、张生、红娘相互之间。莺莺、张生、红娘相互之间的冲突是被他们和老夫人之间的冲突所规定的。

作者一开始就揭露了莺莺和老夫人之间的由来已久的冲突，佛殿相逢时莺莺敢于表示对张生的爱恋，正是这个冲突的发展，而佛殿相逢，又加强了这个冲突的发展，又决定了这个冲突继续发展的性质和方向。张生被卷入这个冲突之中，当然完全是站在莺莺一面的，但处于老夫人和红娘管教、监视之下的莺莺，不可能用坦白的、直率的行动回答张生的爱情，这就决定了她和张生之间的冲突；红娘被卷入这个冲突之中，当然基本上而且终于完全是站在莺莺一面的，但老夫人却交给她“行监坐守”的任务，这就决定了她和莺莺之间的冲突。

老夫人出面的场合虽然并不多，但她的势力——也就是封建势力却笼罩着全书，压制着莺莺、红娘、张生甚至法本。当我们在第一本第二折的开头看到法本所说的“老夫人处事温俭，治家有方，是是非非，人莫敢犯”的几句话时，就为张生和莺莺的前程捏一把汗；但张生还不知道这一点，他完全沉醉在“临去秋波那一转”中，以为得到莺莺的爱情是很容易的。法本告诉他“老夫人治家严肃，内外并无一个男子出入”，他还不相信，因而敢于在红娘面前说出“小生姓张名珙……”的那段傻话。直到红娘说明老夫人如何管教莺莺，并警告他“早是妾身，可以容恕，若夫人知其事呵，决无干休……”之后，才知道问题的严重性。而他和老夫人的冲突，也就跟着展开了。“夫人怕女孩儿春心荡，怪黄莺儿作对，怨粉蝶儿成双!”这对老夫人是多么辛辣的讽刺，多么有力的抗议!

执着于爱情的张生，并没有知难而退。他不仅以“温习经史”为名，向法本借了一间房子，创造了和莺莺“墙角联吟”的条件；而且以“追荐父母”为名，带了一份儿斋，抓住了和莺莺在道场见面的机会，使他们的爱情得到进一步的发展。在这个发展中，红娘是起了推进作用的。佛殿相逢，莺莺就爱上了张生，但张生对她的态度如何，她并不知道，而这是需要知道的。红娘就恰好把张生的态度告诉了她：

姐姐，你不知，我对你说一件好笑的勾当。咱前日寺里见的那秀才，今日也在方丈里。他先出门儿外等着红娘，深深唱个喏道：“小生姓张名珙，字君瑞，本贯西洛人也，年二十三岁，正月十七日子时建生，并不曾娶妻。”姐姐，却是谁问他来?他又问：“那壁小娘子莫非莺莺小姐的侍妾乎?小姐常出来么?”被红娘抢白了一顿呵回来了。姐姐，我不知他想什么哩，世上有这等傻角!

莺莺听了之后，当然满心欢喜，但也十分担忧，因笑云：

红娘，休对夫人说。

又要依靠红娘，又怕红娘对夫人说，这种矛盾心理是她和红娘的关系的复杂性所决定的。在张生和莺莺的爱情发展中，红娘也是起着干涉作用的。莺莺知道张生对她的热烈追求之后，就更进一步地表达了她对张生的爱情。

她用“兰闺久寂寞，无计度芳春；料得行吟者，应怜长叹人”酬答了张生的“月色溶溶夜，花阴寂寂春；如何临皓魄，不见月中人”的诗句，这样，他俩就心心相印了。张生进一步想“撞出去”和莺莺相见，莺莺也“陪着笑脸儿相迎”，但红娘是负有使命的，老夫人的势力通过红娘而起了干涉作用。红娘说：

姐姐，有人，咱家去来，怕夫人嗔着。

在这里，不仅张生痛恨红娘，骂道：“不做美的红娘忒浅情……”

莺莺也一样地痛恨红娘，当她“回顾下”的时候，她的心情如何，是不难想见的。所以在“闹斋”之前，张生焚香祷告的三件事是“红娘休劣，夫人休焦，犬儿休恶”；在“寺警”之前，莺莺对红娘的不满更表现得强烈：“红娘啊，我则索搭伏定鲛绡枕头儿上盹，但出闺门，影儿般不离身。”但这对红娘来说是天大的冤枉。红娘辩解道：“不干红娘事，老夫人着我跟着姐姐来。”这一点，莺莺自己是知道的，因而她当着红娘，公然责怪老夫人：

［天下乐］俺娘也好没意思!这些时直恁般堤防着人!小梅香伏侍的勤，老夫人拘系的紧，则怕俺女孩儿折了气分。

她对张生的爱情越强烈，和红娘（也就是间接地和老夫人）的矛盾也就越尖锐。但如前所说，她和红娘的关系是复杂的，她对张生的爱情越强烈，她对红娘的希望也就越殷切。因而在责怪红娘（和老夫人）之后，又不得不唱出如下的词句：

［鹊踏枝］……谁肯把针儿将线引，向东邻通个殷勤。

张生和莺莺的爱情发展到“寺警”之前，大有“山穷水尽”之势。因为“把针儿将线引”的只能是红娘，而红娘却是忠于老夫人交给她的任务的。谁知在“山穷水尽”之时，忽然跑来了个“穿针引线”的孙飞虎。孙飞虎兵围普救寺，使原来的冲突起了极大的变化：

这时的主要冲突是全普救寺僧俗（包括老夫人、莺莺、红娘、张生）和孙飞虎之间的冲突。在这个冲突中，莺莺表现了坚强、崇高的精神。当她听到孙飞虎要掳她做压寨夫人，并扬言“三日之后如不送出，伽蓝尽皆焚烧，僧俗寸斩，不留一个”的时候，她先后说出了“五便”和“三计”：

不如将我与贼人，其便有五：

［后庭花］第一来免摧残老太君；第二来免堂殿作灰烬；第三来诸僧无事得安存；第四来先君灵柩稳；第五来欢郎年小未成人……须是崔家后代孙。

为了五便，不惜将自己献于贼人，这是她首先想到的计策——第一计。但老夫人却反对实行这条计策，她说：“俺家无犯法之男，再婚之女，怎舍得你献与贼人，却不辱没了俺家谱!”于是莺莺又想到第二计：

［柳叶儿］……我不如白练套头儿寻个自尽；将我尸榇，献于贼人，也须得个远害全身。

老夫人仍没有赞成，于是她又想到第三计：

［青歌儿］……不拣何人，建立功勋，杀退贼军，扫荡妖氛；倒陪家门，情愿与英雄结婚姻，成秦晋。

有人怀疑两廊下多是僧人，一个相国小姐怎么能说出这样的话呢?其实，我们觉得莺莺说出这样的话是符合她的性格的：第一、她具有舍己为人的崇高精神，为了“五便”，宁愿委屈自己；第二、她对“于家为国无忠信，恣情的掳掠人民”的贼军是恨入骨髓的，不管何人，只要能“杀退贼军，扫荡妖氛”，那就是“英雄”，她是“情愿与英雄结婚姻”的；第三、她一直是敢于反抗封建礼教的，从她前面的表现看来，在这时敢于提出婚姻问题，正是那种反抗性格的必然发展。

在这个冲突中，作者也大力地刻画了张生的勇敢、机智的性格。为了和莺莺的美满结合，也为了保护全普救寺的生命财产，他敢于订出并执行那个具有冒险性的计策，并且执行得那么沉着。而当退贼之后，当着老夫人的面对杜将军说：“……今见夫人受困，所言退得贼兵者，以小姐妻之，因此愚弟作书请吾兄。”从而引出杜将军的“既然有此姻缘，可贺，可贺!”的回答，把老夫人的诺言坐实，也不能不说是非常聪明的措施。

孙飞虎的出现，有人认为具有很大的偶然性，因而说这是《西厢记》的缺点。不错，是具有偶然性的，但这却是统一于必然性之中的偶然性。一开始，老夫人就说“先夫弃世之后，老身与女孩儿扶柩至博陵安葬，因路途有阻……将灵柩寄在普救寺内”，可见莺莺一家之所以暂寓普救寺，本来是和“天下扰攘”有关的。“闹斋”一折：“诸檀越尽来到”，“老的小的，村的俏的，没颠没倒，胜似闹元宵”，则道场完毕之后，莺莺的名字，必然传播出去，被孙飞虎听到，也是非常自然的。更重要的是孙飞虎的行动和他所说的“方今上德宗即位，天下扰攘……当今用武之际，主将尚然不正，我独廉何为?”是符合历史真实的。孙飞虎的出现，不仅巧妙地发展了情节，突出地刻画了几个重要人物的性格，而且反映了动荡不安的封建社会的典型情势。

孙飞虎兵围普救寺，好像是突然袭来的暴风雨；而在这一场暴风雨之后，出现的是明朗的晴天。在这明朗的晴天里，张生所想的是：“我比及到得夫人那里，夫人道：‘张生，你来了也，饮几杯酒，在卧房内和莺莺做亲去!”’莺莺所想的是：“我相思为他，他相思为我，从今后两下里相思都较可，酬贺间礼当酬贺，俺母亲也好心多。”红娘所想的是：“乐奏合欢令……新婚燕尔安排定，你明博得跨凤乘鸾客，我到晚来卧看牵牛织女星。”谁料正当他们喜气洋溢地等待着举行婚礼的时候，又袭来了一阵暴风雨——赖婚：

夫人云：“小姐近前拜了哥哥者!”末（张生）背云：“呀，声息不好了也!”旦（莺莺）云：“呀，俺娘变了卦也!”红（红娘）云：“这相思又索害也!”

平地一声霹雳，把大家都震晕了。当大家清醒过来之后，才都清楚地看到了老夫人的真面目。其实，老夫人的真面目，在“寺警”一折中就已经暴露得相当明显。她不愿实行莺莺的第一计和第二计，并不是舍不得莺莺，而是怕辱没了相国的家谱。她觉得莺莺的第三计较可，理由是“虽然不是门当户对，也强如陷于贼中”。这就是说，“不是门当户对”，仍然有辱相国的家谱。聪明的读者从这里已经可以看出退贼后的赖婚，将是不可避免的，因为“家谱”第一。

但不仅张生、莺莺、红娘乃至杜确、法本等人都相信老夫人会实践她的诺言，读者也是一样。因为在人们的印象中，老夫人是一个多么确守封建道德的相国夫人，她怎么能背“信”弃“义”，食言自肥呢?何况她亲口说的“但有退兵之策的，倒陪房奁，断送莺莺与他为妻”，乃是两廊下几百僧俗都听到的?所以当杜将军说“张生建退贼之策，夫人面许结亲；若不违前言，淑女可配君子也”的时候，她答以“恐小女有辱君子”，虽然已微露赖婚之意，但大家还以为她在说客气话；她对张生说“到明日略备小酌，着红娘来请，你是必一会，别有商议”，虽然更耐人寻味，但大家也很少留意；直到红娘发出“怎生不做大筵席，会亲戚朋友”的疑问时，莺莺还以为老夫人“怕我是赔钱货……恐怕张罗”，并不曾想到赖婚。

在生活中常常遇到这样的情形：当反面人物没有和正面人物发生冲突的时候，他显得是一个很不坏的、甚至很可亲的角色；直到在某一事件上和正面人物发生激烈的冲突，他的否定性格才会清楚地暴露出来。在“寺警”以前，老夫人给人的印象只是确守封建道德，在“寺警”及其以后，由于在她面前出现了关系相国家谱的严重问题，她的否定性格才表现得鲜明突出。人们可以看到：封建道德只不过是她装饰相国门第的东西。在紧急关头，她可以当众说出“但有退兵之策的……断送莺莺与他为妻”，在退贼之后，因为张生是个“白衣”，为了相国门第，她可以背“信”弃“义”，公然赖婚。

在《赖婚》一折中，戏剧冲突表现得非常尖锐。老夫人命莺莺与“哥哥”把盏，张生拒绝了，说是“小生量窄”，莺莺也附和张生，教“红娘接了台盏者!”红娘也完全站在张生和莺莺方面，对莺莺说：“姐姐，这烦恼怎生是了!”

莺莺的唱词，毫无保留地表达了对于老夫人的抗议：

［得胜令］谁承望这即即世世老婆婆，着莺莺做妹妹拜哥哥。白茫茫溢起蓝桥水，不邓邓点着袄庙火。碧澄澄清波，扑刺刺将比目鱼分破。……

［甜水令］……颠窨不过，这席面儿畅好是乌合!

［殿前欢］……老夫人谎到天来大：当日成也是恁个母亲，今日败也是恁个萧何。

［离亭宴带歇指煞］从今后玉容寂寞梨花朵，胭脂浅淡樱桃颗，这相思何时是可?昏邓邓黑海来深，白茫茫陆地来厚，碧悠悠青天来阔；太行山般高仰望，东洋海般深思渴：毒害的恁么!

俺娘呵，将颤巍巍双头花蕊搓，香馥馥同心缕带割，长搀搀连理琼枝挫。白头娘不负荷，青春女成担阁，将俺那锦片也似前程蹬脱。俺娘把甜句儿落空了他，虚名儿误赚了我。

张生更正面地质问：“前者贼寇相迫，夫人所言，能退贼者，以莺莺妻之。小生挺身而出，作书与杜将军，庶几得免夫人之祸。今日命小生赴宴，将谓有喜庆之期；不知夫人何见，以兄妹之礼相待?小生非图哺啜而来，此事若果不谐，小生即当告退。”

张生“告退”，这是老夫人最喜欢的；但一方面她想博“慈惠”的美名，另一方面也慑于张生的朋友杜确的权势，所以还不愿也不敢立刻得罪他。她既不把莺莺与他为妻，又要使他欢喜，因而说：

“……莫若多以金帛相酬……”但她想错了，张生回答说：“小生何慕金帛之色?却不道‘书中有女颜如玉’?则今日便索告辞。”这就把她难住了，只好说：“你且住者……到明日咱别有话说。”从这些话中可以看出她的窘态。退贼之后的“别有商议”是有内容的，她之所以那样说，是为了赖婚；这里的“别有话说”是空虚的，她之所以这么说，是由于别无话说。

张生在老夫人面前说“则今日便索告辞”，是激于一时的气愤；实际上，执着于爱情的他是不可能割舍莺莺，而在“书”中别求什么“颜如玉”去的。所以一离开老夫人，就跑到红娘面前，要求“……将此意申与小姐，知小生之心”。然后即“解下腰间之带”，准备悬梁自尽。公正的、热诚的红娘非常同情他，而且愿意帮助他：“你休慌，妾当与君谋之。”她即刻建议张生在晚上用琴声打动莺莺。

在“赖婚”之后，张生、莺莺、红娘显然都处于矛盾的同一方面了；但由于性格和处境的不同，他们之间仍存在着复杂的矛盾。红娘愿意帮助张生，但对于莺莺的态度却没有十分把握：莺莺热爱张生，这是她知道的，但莺莺究竟是相国小姐，这位相国小姐是否会公然冲破封建礼教的堤防，和张生自由结合呢?是否会坦然接受她的帮助而不去告诉老夫人呢?所以当张生要她传送简帖的时候，她说：“只恐他（指莺莺）番了面皮。”她不敢将简帖交给莺莺，却偷偷地放在妆盒儿上。莺莺发现之后，果然发怒了：“小贱人，这东西那里将来的?我是相国的小姐，谁敢将这简帖来戏弄我?我几曾惯看这等东西?告过夫人，打下你个小贱人下截来。”红娘是机智勇敢的，她回答说：“小姐使我将去，他着我将来。我不识字，知他写着什么?……姐姐休闹，比及你对夫人说呵，我将这简帖儿去夫人行出首去来。”莺莺被出乎意料之外的回答吓坏了，急忙揪住红娘：“我逗你耍来。”而红娘却逼进一步：“放手，看打下下截来!”

莺莺之所以说“告过夫人”，不过是“先发制人”，其原因正是怕红娘到夫人前“出首”；因为她对红娘的态度，也没有十分把握。她知道红娘同情她和张生，但红娘究竟负有“行监坐守”的使命，这位负有“行监坐守”的使命的侍婢，是否会同意她冲破封建礼教的堤防而不去告诉老夫人呢?在“听琴”之时，她正埋怨老夫人，忽然听见红娘喊道：“夫人寻小姐哩，咱家去来。”她大吃一惊，唱道：

［拙鲁速］则见他走将来气冲冲，怎不教人恨匆匆!唬得人来怕恐。……索将他拦纵，则恐怕夫人行把我来厮葬送。

恐怕红娘在老夫人面前“葬送”她，这是构成她和红娘之间的矛盾的主要契机。

莺莺、红娘相互间的矛盾，一直是被她们和老夫人之间的矛盾所规定的。

张生和莺莺之间也存在着矛盾：第一、就处境方面说，张生不像莺莺那样惧怕老夫人；第二、就性格方面说，张生是天真的，不善于像莺莺那样精细地考虑问题。莺莺和红娘之间、和张生之间的这种矛盾交织起来，就构成了尖锐的戏剧冲突。莺莺用“待月西厢下……”的诗约张生幽会，却告诉红娘说：“红娘，你将去说：‘小姐看望先生，相待兄妹之礼，如此非有他意。再一遭儿是这般呵，必告夫人知道。’和你个小贱人都有说话。”这意思是很明白的，她无非是暗示张生，不要透漏消息。但张生这个“傻角”在看了诗后却得意忘形，当着红娘的面把什么都说出来了。本来就埋怨着莺莺的红娘，这一下更气坏了：“你看我姐姐，在我行也使这般道儿!”

［耍孩儿］几曾见寄书的颠倒瞒着鱼雁!小则小心肠儿转关。写着道“西厢待月”等得更阑，着你跳东墙“女”字边“干”。元来那诗句儿里包笼着三更枣，简帖儿里埋伏着九里山。他着紧处将人慢，恁会云雨闹中取静，我寄音书忙里偷闲。

［三煞］他人行别样亲，俺根前取次看，更做道孟光接了粱鸿案。别人行甜言美语三冬暖，我根前恶语伤人六月寒。我为头儿看：看你个离魂倩女，怎发付掷果潘安!红娘等着看莺莺怎样“发付”赴约的张生，这就逼得莺莺不得不“赖简”了。《赖简》一折（第三本第三折），是极富戏剧性的。

“赖简”之后，张生病重，莺莺、红娘是知道他病重的原因的，所以都很不安，都很想救他，她们之间的矛盾也由于互相了解的加深而消失了。于是接下去就是“酬简”（第四本第一折），莺莺在红娘的鼓励下终于背着老夫人，和张生私自结合了。

但这种结合当然是不会长久的，因为他们和老夫人之间的矛盾并没有克服。果然，他们的结合很快就被老夫人知道了，唤红娘拷问。戏剧冲突，在这里发展到了顶点。红娘和老夫人展开了面对面的斗争，指出事情弄成这样的结局，“非是张生、小姐、红娘之罪，乃夫人之过也”。她在历数老夫人的罪过之后，警告老夫人：“目下老夫人若不息其事，一来辱没相国家谱；二来张生日后名重天下，施恩于人，忍令反受其辱哉?使至官司，夫人亦得治家不严之罪。官司若推其详，亦知老夫人背义而忘恩，岂得为贤哉?”并提醒老夫人：“莫若恕其小过，成就大事，之以去其污，岂不为长便乎?”

红娘的这些话像沉重的铁锤一样打中了老夫人的要害。老夫人是以“治家严肃”出名的；现在呢，若告到官司，就会得到“治家不严”之罪。老夫人是以“相国家谱”自豪的；现在呢，“若不息其事”，就会辱没“相国家谱”。因此，她只好听红娘的话，把莺莺许给张生。但把女儿嫁给一个“白衣”，她到底不甘心，所以告诉张生：“……我如今将莺莺与你为妻，则是俺三辈儿不招白衣女婿。你明日便上朝取应去，我与你养着媳妇。得官呵，来见我；驳落呵，休来见我!”

在“拷红”的激烈斗争中，老夫人虽然被迫而不得不承认既成的事实，但张生也被迫而不得不接受妥协的条件——“上朝取应”。所以，张生、莺莺和老夫人之间的冲突还没有完全解决。《送别》、《惊梦》两折戏之所以那样动人，就是由于作者非常真实地从张生、特别是莺莺的内心深处揭露了这种冲突。而这种冲突，也是构成第五本戏的基础之一。在第五本中，张生、莺莺都经受着离愁别恨的折磨。张生甚至在中了状元之后还因相思成病，不能起身。病好之后，好容易赶回来和莺莺结婚；但当他赶回来的时候，在以前已经显露过的他和莺莺跟郑恒的冲突又爆发了。依靠杜将军和红娘的帮助，这个冲突才以郑恒“触树身死”，张生、莺莺这一对有情人终成眷属而告解决。

总览全剧，作者以惊人的艺术洞察力发掘、提炼了社会生活中普遍存在的矛盾冲突，又以高超的艺术技巧和表现手法反映了这种矛盾冲突，构成了扣人心弦的戏剧冲突。这戏剧冲突之所以扣人心弦，是由于它体现了人物性格、人物心理活动以及他们之间的复杂关系，从而体现了社会力量的冲突，关系着主人公的命运与前途。崔、张一见钟情，这是在封建礼教束缚下男女青年很难接近的历史条件造成的。一见而钟情，完全出于彼此相慕悦，看中的是人，而没有考虑门第与财产。但这种由本人自由选择，重人而不重门第财产的纯洁爱情，却为封建礼教和封建婚姻制度所不容；戏剧冲突，便由此开始。“墙角联吟”加深了爱情，但客观障碍无法突破，大有山穷水尽之势。“寺警”之后，矛盾似乎得到了解决，接踵而来的却不是成亲、而是“赖婚”。由“赖简”而“酬简”，刚进入柳暗花明又一村，又爆发了“拷红”的惊雷。“拷红”化险为夷，导致了许婚；而才许婚便“逼试”、“哭宴”、“送别”、“惊梦”的情景，又触目伤怀。到了第五本，张生总算考中状元，只等“乐奏合欢令”，郑恒又跑来破坏。戏剧冲突的发展，真如长江出峡，一波未平，一波又起，张生和莺莺就在这惊涛骇浪中为爱情而斗争、而痛苦、而欢乐。读者的心潮，也随着主人公的离合悲欢而起伏跌宕，无法平静。

戏剧冲突尽管波澜起伏、异态横生，却未溢入曲池别港，始终沿着爱情发展的主线前进。因此，情节集中而单纯。全剧长达二十几折，每一折都是一个整体的有机组成部分，场次洗练，结构谨严，显示了作者卓越的艺术才能。在戏剧文学发展的早期就取得如此杰出的艺术成就，的确是难能可贵的。

（原载《西厢记简说》，中华书局1962年版）