新加坡《联合早报》5月13日刊登题为《民主的危机及其未来》一文。作者为新加坡国立大学东亚所所长郑永年。
民主未来没有统一答案
民主产生了很大的危机，但追求民主的努力不会停止。民主制度仍然具有很多优势。从根本上说，较之其他政治体制，民主或许更符合人性。再者，民主也已经成为今天人们所追求的价值的一部分。不管民主已经产生了多大的问题，或者正在产生更大的问题，对非民主国家的人民来说，民主仍然是一个须追求的理想体制。不过，人们也不能排除追求与现有西方民主体制不同的民主政治体制的可能性，建立一种既能符合人性，又能避免现有民主很多缺陷的体制。
民主的未来在哪里？这里没有统一的答案，不同的文化、不同的地缘政治和处于不同社会经济发展阶段的国家，需要做出不同的选择。
西方自由主义民主需要做出另一种选择。要改善西方民主，西方必须改变其伪善的一面。西方现在主要把西方民主的危机的根源归结为外在的因素，既包括发展中国家的非自由主义民主的产生和发展，也包括像中国那样被西方视为是新型权威主义政体的出现。事实上，没有任何证据可以证明，非西方国家的民主和其他权威主义政体对西方民主构成了威胁。西方民主所面临的问题来自其自身的缺陷。再者，尽管一些人也看到了自由主义民主衰落的内在原因，但这些内部因素也只是表象，并没有涉及西方民主所面临的结构性问题。
西方民主也须与时俱进
如同任何政治体制，民主也须与时俱进，适应时代的需求。在这个问题上，马克思仍然是对的，即经济基础决定上层建筑。当西方民主所依赖的经济基础发生变化的时候，民主的形式就要发生变化。西方自由主义民主所面临的，是其政治结构和其所处的经济、社会结构之间的深刻矛盾。
首先，民主需要一定的经济条件。经济结构最为重要，因为这基本上决定了一个社会的社会结构，而社会结构又决定了民主的社会基础。中产阶级是西方自由民主的主体。如果民主要生存和发展，就必须拥有一个有利于产生中产阶级的经济结构。毫无疑问，要实现这样经济结构，西方必须花大力气来调整经济结构，尤其是产业结构。现在的产业结构是“富豪—穷人”结构，即绝少数人掌握巨大的财富，而大多数平民则没有足够的收入。这个结构不仅产生不了中产阶级，而且在摧毁着传统中产阶级的经济基础。
同时，西方也必须改革社会政策。今天西方的一些福利社会已经发展到了极端。福利制度的极端化并不是因为福利制度本身，而在于“一人一票”之下的政治民粹主义。道理很简单，“一人一票”的大众民主要求“一人一份”的（经济）贡献，但在现在的福利体制下，人们可以用“一人一票”的政治权利来获取“一人一份”的社会权利，而“一人一份”的经济贡献则被大大忽视。在选票决定一切的情况下，政治人物为了自己的私利，拼命许诺选民，导致了用政治权力来重新分配公共服务，既造成了很大的浪费，也培养了一部分人“不劳而获”的意识。如果经济、政治和社会权利不能回归平衡，民主很难回归正常运作。
要改变这种情况，西方的政治精英必须从选票民主中脱离出来。选举只是民主的一个部分，民主还有其他更重要的内容。这一点上，西方似乎还须回到近代以来人们一直所注重的政治“美德”。在这个领域，西方民主也可以向东方的任人唯贤制度学习。在任人唯贤制度下，候选人的素质要包括教育程度、工作经验、决策能力、清廉和个人美德等方面。只有在满足了这些基本条件之后，才可以出来交予人民选举。
非西方世界面临着不同的民主问题。民主从西方扩散到非西方世界，也就是说，非西方世界的民主往往不是内生的。在非西方世界，民主所面临的问题就是和当地的社会、经济、文化和政治等因素不相吻合。很多国家的民主问题，都是因为简单照搬西方模式。民主往往是低度的。尽管存在着各种西方式的制度，但从来就没有运作良好。没有任何制度可以制约得了政治精英，民粹主义泛滥。同时，也没有政治精英来关注社会经济的发展，社会经济一直处于低水平。
很多发展中民主已经深深陷入低度发展和低度民主的恶性循环之中。要逃避这个循环，政治精英还是关键。这些国家的民主本来就是由政治精英引入，民主所面临的问题还是得由政治精英来解决。政治精英之间不仅要对权力分配方式达成共识，更应对国家发展道路的选择达成共识。经济发展、社会建设、基本国家制度建设，都是一个运作良好的民主所需要的。没有这些，民主便会走向反面。
中国须建自我民主模式
中国必须发展和建设自己的模式，而不是简单地像很多发展中国家那样，去照抄照搬西方民主模式。不过，要强调的是中国模式不是反民主模式，而应当是一个民主改善模式。中国不学西方模式并不表明中国是“反西方的”，而只是意味着中国要确立自己的民主模式。再者，中国模式也并非要取代“西方模式”，而只是意味着“中国模式”可以成为西方之外的另外一种选择。
总体来说，中国模式已经成形。概括地说，如果说西方多党制是外部多元主义，中国开放的一党制便是内部多元主义。内部多元主义具有几个特点。在政治层面，这是一种精英政治，不同类型的精英都可以进入现存体制，分享政治权力。政治过程是开放的。因此，党内民主变得非常重要。同时，这种内部多元主义不要求政治人物诉诸选票，因为领导人的产生更多的是依靠选拔，即任人唯贤制度。这就可以避免极端的民粹主义。内部多元主义也能产生对权力的有效制约，例如通过内部的分权和制衡、主要领导人领导职务的限任制、年龄限制等等。从经济社会层面来看，内部多元主义首先是把诸多的社会利益内部化，让它们进入现存体制内部，来协商解决。它不仅要考虑到一般意义上的人口的利益，而且要考虑到不同社会经济功能界别的利益。
内部多元主义就是要实现政治、经济（资本）和社会权力之间的均衡，从而使这三方面权力的均衡。这使得政治、经济和社会能够在均衡条件下实现可持续的发展。西方民主目前所面临的问题，就是这三者之间的结构性失衡。
不管西方多么反对，中国仍然会追求自己的民主形式。实际上，就民主来说，今天的世界已经呈现出了两大趋势，一是民主化，二是民主形式的多元化。不管西方世界多么反对非西方世界的民主形式，民主形式的多元化已经成为一个现实。这是一个开放和多元的世界，也必然是一个多元政治制度的世界。这里，重要的是多元政体的共存，而不是谁吃掉谁的问题。任何一个政体都需要竞争者，否则不仅很难进步，反而会急剧衰退。不同政治制度之间的竞争不可避免，在竞争中就会出现较好的政治体制。
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