确实，早在1998年美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校所做的一项调查就表明，全美仅有2%的报纸的新闻报道关注国际新闻。美国一家专门监视电视新闻的研究机构的调查也发现，在大多数美国人主要依赖的新闻来源——各大电视网的晚间新闻报道中，国际新闻所占比率最低，并在近几年中呈不断减少的趋势。1988年，ABC, CBS和NBC共有9185分钟的国际新闻报道时间，而到1998年，这个数字已下降到只有5412分钟。其中NBC缩减的量最多，CBS比ABC提供的国际新闻略多一些。1997年哈佛大学的一个调查还发现:20世纪70年代美国电视网的国际新闻占新闻报道的45%，但到1995年仅占13.5%,下降了70%。虽然各个电视网对国际报道投入越来越少的时间与资金，却把越来越多的时间与金钱放在很少涉及国际时事的那些能带来广告赢利的新闻杂志型节目中，如同布鲁金斯研究所的Stephen Hess 所说的：“他们几乎把电视台的新闻部当做了赚钱中心了，而这些所谓的新闻杂志节目跟随的是软新闻报道的趋势，或着说是现在流行的‘娱乐信息’的报道”。
在美国国家公共广播电台的国际新闻编辑Loren .Jenkins看来，美国新闻媒介轻视国际新闻报道的原因在于全美大部分的新闻媒介都为大垄断企业所控制，而对于媒介拥有者来说，最重要的是对股东的回报，但投资于提供更多的国际新闻并不意味着能带来媒介的赢利，因为有关调查显示：美国人并不太关心美国之外的世界发生着什么。美国《外交事务》杂志的编辑James Hoge的研究似乎也印证了Jenkins从商业角度的解说：“每当新闻杂志把国际新闻报道作为封面新闻时，该杂志在报摊的销售就下降25%”。①(Rita Colorito: “Ignoring Foreign News”, 《The World & I 》，1999，1) CBS的总制片人AL Oritiz也解释道：“如果我们还有丹拉瑟那样有吸引力的主持人的话，我们很乐意提供更多的国际新闻报道”。
有关的专门调查还显示，美国新闻周刊的国际新闻报道量在20世纪90年代突出呈现下降趋势，1985年为22%，至1995年就仅占13%了。美国电视的国际新闻报道从1989年到1999年的10年间下降了50%。对此，Hess认为与1989年是全球冷战结束这一时代界限有一定关联。冷战的结束也使美国新闻媒介把聚焦点转向了国内：“当人们不再感到有来自外部世界的威胁存在时，他们就减少了对国际新闻的兴趣。”
同时，一些传播研究者还认为，在驶向信息高速公路的今天，即使是发达的资本主义国家，美国也同样存在着信息鸿沟，“信息富有”者与“信息贫穷”者的不平等，也使人们不能普遍获得同样质量与数量的国际新闻信息，如并不是所有美国人都能阅读到象较多较好地报道国际新闻的《华盛顿邮报》或《纽约时报》。国际互联网的出现虽然使人们可以直接获得未经媒介过滤的信息，但相对而言，互联网的使用者还大多为经济富裕或受到更多教育的人。
设在英国伦敦的国际传播研究所的一项调查认为，西欧国家的电视和高级报纸要比美国的新闻媒介更注重对国际时事的报道。英国的BBC广播公司在全球45个国家设有记者站，在国际新闻报道方面可以与在全球只设有25个记者站的CNN国际频道---CNNI抗争。虽然从1985年CNNI就开始进入全球各地的宾馆饭店，但收看这个主要为旅居海外的美国人设立的新闻频道的美国观众仅占全球受众的2%，其他皆为非美国的收视者。CNNI 的总裁Chris Cramer也承认：“事实确实如此，美国电视向本国观众提供国际新闻的时间比它的欧洲伙伴们少得多。如果在美国仅收看日常新闻的话，你差不多会相信在美国以外的这个世界什么也没有发生。该是美国新闻界醒悟的时候了。在这个世界上有许多美国人染指的地方，美国人需要好好了解它们。如果你不向人们提供国际报道，那么你就不要惊讶他们不关心外部世界所发生的一切。”
与Cramer一样，美国传播界的一些有识之士也一直在批评业界内源自商业利益等因素的轻视国际新闻报道的短视行为，并且也在身体力行地促进美国媒介对国际新闻报道的扩大与增加。美国报纸编辑人协会主席、《Manhattan Mercury》日报出版人的Edward Seaton就是其中的一员。他全然不顾市场的可消费性，而力图使他出版编辑的报纸的国际新闻报道居于全美1500个地区与社区性报纸的前列。1998年他编辑了一本《世界在你面前》的手册并主持了以此为主题的讲座和培训，以帮助报纸的编辑记者更好地报道国际新闻。在Seaton看来，随着全球化的发展，今天的美国人并非不需要国际新闻，而是需要不同以往的国际新闻报道。正如《新闻周刊》国际版的编辑Michael Elliott指出的：“今天国际新闻的内涵已经发生了变化。老的国际新闻总是传播战争与政治，新的国际新闻应该注重的是商业与经济，以及科学，技术与文化的报道。”为此，在即将跨入21世纪之际，《新闻周刊》在德国的国际金融中心法兰克福设立了一个记者站，以加重其国际商业和经济的报道分量。美国唯一的一张全国性报纸--《今日美国》也在逐渐增加该报的国际新闻报道，以迎接美国社会日益介入全球化的挑战。
看来在国际新闻报道方面，美国媒介现在确实已面临着严峻的挑战。尤其是“9.11”事件又激起了美国人对国家与世界安全的担忧与恐惧之后，人们所产生的需要更多了解美国之外世界的饥渴，使新闻媒介有关国际新闻的报道“走俏起来”。然而，除了对国际新闻报道的轻视以外，长期以来美国媒介在国际新闻报道中多偏重于以色列与哥伦比亚等几个国家与地区的不平衡现象，已不能满足人们多元化的思维需求。而当今传播全球化的发展与新媒介新技术的应用（如互联网等）已为人们获取信息提供了更多的可选择性。美国人可以通过国际互联网为纽约世贸大厦的死难者募捐祈祷，也可以跟随“BBC World News”的镜头走进阿富汗，看到那些对美军攥起拳头的阿富汗人。也许美国人发现BBC这套节目的报道比ABC或CNN更客观冷静些，为此，“9.11”之后，每天播出5次新闻的“BBC World News”已进入了160家美国电视台的频道中，覆盖了美国电视网的70%。
(国家新闻出版署《传媒》2002年第5期)
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